Stine lebt in einfachen Verhältnissen. Als sich der junge Graf Haldern in sie verliebt und um sie wirbt, zeigt sich bald, dass diesem Glück etwas Großes im Weg steht: Standesgrenzen, die dem Adligen nicht erlauben, eine Bürgerliche zu wählen. Doch Haldern will Stine nicht aufgeben... Fontanes Roman löste seinerzeit einen gesellschaftlichen Skandal aus.
