Denna roman kretsar kring Gustaf Frödings fyra livsstrider: alkoholen, sinnessjukdomen, kärleken och diktandet. Hur spriten tidigt blev en ödesdiger följeslagare. Hur skräcken för galenskapen slog sina klor i honom. Hur han kände sig befryndad med de prostituerade kvinnornas utstötthet. Hur skrivandets formkrav plågade honom. Den handlar om året 1896 och den påföljande sista obönhörliga färden mot dödsmasken på Gröndal
