”Laskiessani sormeni koskettimille ne tärisivät. Tällä kertaa jouduin siis vaihteeksi maksamaan hengestäni soittamalla pianoa!”
Radiossa ja kahviloissa soittanut Wladyslaw saa todistaa Varsovan gheton kauhut aitiopaikalta, kun hänet teljetään muiden joukossa sen sisään. Toisen maailmansodan edetessä kuolema vaanii Varsovan raunioissa piileksivää Szpilmania, mutta kerta toisensa jälkeen hän selviää hengissä joukkomurhien ja teloitusten keskeltä. Lopulta hän saa odottamattoman suojan saksalaiselta kapteeni Hosenfeldilta. Szpilmanin todistajanlausunnosta puuttuu kaikki jälkiviisaus, sitä täydentävät vain Hosenfeldin päiväkirjamerkinnät. Roman Polanski ohjasi Pianistin pohjalta samannimisen menestyselokuvan.
