Publicada en 1871, "La jauría" es la segunda de las novelas que forman el ciclo Rougon-Macquart, tras "La fortuna de los Rougon", con la cual Émile Zola quiso retratar la Francia del Segundo Imperio, realizando un fresco de sus costumbres y su sociedad al estilo del que Balzac realizara con su "Comedia humana". El autor ambicionaba, además, reflejar la marca que la herencia imprime en todos los hombres, al centrar su historia en los avatares de una única familia, cuyos rasgos distintivos seguiría a través de las distintas generaciones. Si en "La fortuna de los Rougon", Pierre Rougon dedicó su vida entera a alcanzar una posición de poder, sin importarle los medios a usar para obtenerlo, en "La jauría" es su hijo Aristide, quien, llegado a París y mudado el apellido Rougon por el de Saccard, dedicará todos sus esfuerzos a amasar una inmensa fortuna. "La jauría" es una obra que pese a contar con casi 150 años es, por desgracia, rabiosamente actual.
La figura de Zola ha pasado a la historia de la literatura no sólo como fundador y teórico del naturalismo, sino también como vigoroso narrador del ambiente social y político de su época.
