Året er 1910, og den nitten år gamle arbeiderjenta Johanna har store drømmer og håp for fremtiden. Malmeventyret i Kirkenes er i full gang, men så skjer det en forferdelig ulykke på knuseverket. Den kjekke, livsglade direktørsønnen Morten Langhelle viser Johanna stor omtanke i hennes vanskeligste øyeblikk. Hun blir hodestups forelsket i ham, men vet at en slik kjærlighet er umulig.
