Der erste Band des zwanzigteiligen Meisterwerkes von Émile Zola, angelehnt an tatsächliche Ereignisse. Dezember 1851 in Plassans, Frankreich: Rund um den Staatsstreich Napoleons entfesselt sich die Geschichte der Familien Rougon und Macquart. Pierre Rougon, legitimer Erbe, strebt nach Ruhm und Luxus. Dabei versucht er, seine Halbgeschwister aus der Familie Macquart um ihr Erbe zu bringen. Währenddessen kämpfen die Macquarts mit widrigen Lebensumständen und ringen um ihren Lebensunterhalt. -
